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先日10月30日の秋の土用の丑の日には、多くのお客様にご来店・ご予約いただき、誠にありがとうございました。おかげさまで、今年も無事に秋の土用の丑の日を終えることができました。

そして今日は、皆さまにぜひお伝えしたいことがあります。実は、うなぎが一年でもっとも美味しくなるのは、まさにこれから――11月から冬にかけてなのです。

なぜ11月から美味しくなるのか、その理由

うなぎは回遊魚で、成長した個体は産卵のために川を下って海へと向かう「降河回遊」という行動を取ります。この長い旅と産卵に備えて、うなぎは晩秋から冬にかけて体内にエネルギー源となる脂を蓄える性質があることが、これまでの生態研究で知られています。冬眠に近い状態で低水温期を過ごすためにも、この時期に栄養を蓄積する必要があるためです。

つまり、11月以降のうなぎは、まさに「これから旅立つための準備」として脂をたっぷりとため込んでいる状態。身の締まりと脂の乗り、両方が高まる時期にあたるのです。

江戸時代以前は「冬の食べ物」だった

以前の記事でもご紹介した通り、うなぎを夏に食べる習慣が定着したのは江戸時代の商売の知恵がきっかけであり、それ以前は秋から冬にかけて食べるものという認識が一般的だったといわれています。「夏バテ予防」のイメージが強いうなぎですが、本来の美味しさを味わうなら、実はこれからの季節こそが本番なのです。

養殖うなぎも、この時期は特に脂が乗る

市場に流通するうなぎの多くは養殖ものですが、出荷までしっかりと育成期間を重ねた個体は、やはり晩秋から冬にかけて脂の乗りが良くなる傾向があります。うな勢でも、この時期のうなぎの美味しさを実感していただけると考えております。

「旬のうなぎ」を、ぜひ今のうちに

土用の丑の日が終わり、うなぎのシーズンが一段落したと思われがちなこの時期こそ、実はうなぎ本来の美味しさを味わう絶好のタイミングです。ぜひこの機会に、脂の乗った旬のうなぎをうな勢でお楽しみください。